今日は、ホステルで知り合ったイタリア人のアンドレアと一緒に、マルシュルートカ (小型の乗り合いバス) を乗り継いで、「ガルニ神殿」と「ゲガルド修道院」へ行ってきました。

(往路)  マルシュルートカ#28　10：30→10：50　　マルシュルートカ#284　11：00→11：35
ガルニ神殿 ⇔ ゲガルド修道院 　タクシーで移動

(復路)  マルシュルートカ#284　14：35→15：15        マルシュルートカ#28　15：30→15：45
 

 
エレバンから南東28kmに位置する「ガルニ神殿」は、アルメニア王ミトリダテス１世により建てられた、太陽神ミトラを祀った神殿です。

紀元301年、アルメニアが世界で初めてキリスト教を国教としたとき、国中の神殿が取り壊されましたが、涼しくて美しい場所にあったガルニ神殿だけは壊されず、アルメニア王の夏の離宮として使われることになりました。

アルメニアに残っている唯一のヘレニズム建築で、現在見られる神殿は、17世紀の地震で倒壊したのち、1970年代に再建されたものです。

南国ムードが漂う農村地帯を、6kmほどタクシーで移動。

「ゲガルド修道院」の外観は、青と黒の玄武岩が使われた、アルメニアらしいモザイク調の石造りの修道院です。

「ゲガルド」は槍を意味し、十字架に磔になったキリストの、脇腹を刺したと伝えられる槍が、ここで発見されたことに因みます。（現在この槍は、エチミアジン大聖堂の宝物館に所蔵されています。）

４世紀、アルメニアのキリスト教徒と石工が、巨大な岩を掘り抜き作った修道院で、アイリヴァンク（Airiは洞窟、Vankは修道院の意味）すなわち「洞窟修道院」とも呼ばれています。、
教会内には「聖水」と呼ばれる水が流れ、それを飲むと病気が治り、顔に塗ると綺麗になるといわれ、アルメニア美女の秘訣です。

教会の２階は声が世界で一番きれいに通る場所といわれます。この特別の空間で聖歌を聞いてみたいものです。

内部を照らすのは、天窓から差し込む日の光と、ロウソクの明かりだけです。

擦り減った石段が歴史をものがたります。

いたるところに十字架があしらわれています。岸壁には光る十字架。

修道院近くの村に泊まるアンドレアと別れ、帰りのマルシュルートカに乗り込みます。暑いせいか、扉を開けたまま走ります。

バスの乗客も美人揃いです。

宿に戻って荷物をまとめ、ジョージア行きの寝台列車に乗るため、市内を散策・食事をしながら、鉄道駅に向かいます。

アルメニアの鉄道は、ロシア鉄道100%出資による「南カフカース鉄道」が運営しています。
国際列車は、トビリシ間を2日に1便運行する夜行列車のみ。国交のないアゼルバイジャン・トルコはもちろん、アゼルバイジャンの飛び地・ナヒチェヴァン自治共和国を経由するため、イランと結ぶ路線も国境で閉鎖されています。

駅に着いたときは、日もとっぷり暮れていました。風が気持ち良かったので、駅前の広場でベンチに腰掛けて荷物整理をしたのですが、リュックサックを身体の右側に置き、取り出したズボンを左側にいったん置いたところ、そのままベンチに置き忘れてしまいました。
やはり荷物は一か所にまとめて広げないといけません。

21:30 　替えのズボンを失ったことに気付くことなく、ジョージアの首都・トビリシに向けて列車は出発。