学習塾講師として、中学生に英語を教えることになった初日。テキストを見て、「こんなこと知らなかったよ」と冷や汗をかいた内容がありました。

1.　時・条件を表す副詞節は、未来の話であっても現在 (完了) 時制になる

＜時＞を表す副詞節を導く接続詞

when「…する時に」、after「…した後に」、 before「…する前に」、 till[until]「…するまで」、as soon as…「…するとすぐに」、by the time「…するまでには」、the moment  「…するとすぐに」、the minute SV〜 「…するとすぐに」など

• I will start the work when my boss comes.
• I will come to you when I have finished my homework.
• Stop when you feel tired. （疲れたら、やめなさい）

＜条件＞の副詞節を導く接続詞

if「もし…なら」、unless「…しない限り」など。

• The game will be postponed if it rains tomorrow.
• If you haven’t received the book you ordered by tomorrow, please let us know.

 

2.　副詞節ではなく、名詞節なら未来形を使える

I’m not sure when my boss will come.
I don’t know if it will rain tomorrow.

上記の when~ , if~ は他動詞の目的語、つまり名詞節になっている。名詞節では未来形も使うことができる。

なお、副詞節の if を「もし～」と訳すのに対し、名詞節での if は「～かどうか」と訳す。

 

3.　なぜ時・条件を表す副詞節は現在形になるのか

諸説ありますが、「副詞節の when の意味は『〜したあかつきには』という日本語に近く、〜は必ずすることが前提になっている。すると決まっている英文に、推量の will はそぐわない。また、二つの選択肢を持つ if の文に、一つの推量を示す will は矛盾する」という説明が、私にとっては、しっくりきました。