「大久保さんじゃないすか。こんなとこで何してるんすか」
ホームセンター「ムサシ」で、キョロキョロ不審な行動をとっていたところ、突然に声をかけられた。
振り返ると、昔の職場の同僚だった「サトルさん」の、昔と変わらぬ笑顔があった。
「いやぁ、久し振り。
実は飲食店を再開しようと思ってさ、空き店舗を借りたのはいいんだけど、厨房の手洗い器の配管途中に分岐栓があって、元栓を開けると分岐から水が噴き出しちゃうんだよ」と、私。
前の経営者が、たぶん製氷機を設置するにあたり、手洗い器の配管から、製氷機への給水管を分岐させたようなのです (写真の青い配管)
ところが撤退のとき、給水管をぶった切って、製氷機だけ持ち去った模様。
そして、手洗い器の元栓を閉めて、止水したのですね。
したがって、手洗い器の元栓を開けると、天井から垂れ下がった給水管から、水がダダ洩れしてしまうのです。
手洗い器の元栓を閉めておけば何事も起こらないのですが、当然、手洗い器からも水が出ないので、保健所の検査が通りません。
製氷機に給水を分岐するとき、分岐点に止水栓を取り付けてくれれば良かったのですが…。
そんな状況をサトルさんに説明し、「分岐栓がどうしてもはずれないので、この際、パテみたいなものを埋め込んで止水しようと思ってさ、何かないかと探しに来たんだよ」と、言葉を続ける私。
サトルさん答えていわく、「そんなことして、保健所の検査中に水が噴き出したらどうするんですか。
蛇口を付けたらいいじゃないですか」
「それが、分岐栓のネジ山が、どうしても蛇口のネジ山に合わないんだよ」
彼は建築の専門家で、猛勉強の末、１級建築士の資格も取得している。
もう20年近くも前のことだ。
当時、勉強に忙しい中、10歳も年上の私に付き合ってよく遊んでいただいた。
私も彼もモーグル好きで、白馬のスキー場に通っては、八方尾根のコブで共に撃沈していた。
インドアでも、当時、立て続けに出演作が続いたブラッド・ピットや ケヴィン・スペイシーのDVDを、寮で一緒に観たものだ。
「15分間のことしか記憶できない男が、妻を殺した犯人を追うミステリー、なんて言ったっけ、あれ…」
「『メメント』のことですね。『手弁当』と覚えればいいんですよ」
「知ってましたか。
『ターミネーター』でリンダ・ハミルトンが友人の死を知らされた時、『信じられへん』って言ってるんですよ」
そんな、楽しかった会話の断片が甦る。
ムサシ店内の水栓売場で、しばし思案したのち、彼は提案した。
「ガーデニングなんかで、ホースの先に取り付けて使う、散水用のシャワーヘッドあるでしょう。
あれ、接続したらどうですか。
口径は12mmなので、ネジ山にも合うはずですし、ヘッドを常に閉栓状態にしておけば、水は止まっていると思いますよ」
「そんなに上手くいくかなあ」と、私は半信半疑ながら、数百円でシャワーヘッドを購入。
店に戻って早速、取り付け作業に。
剪定ばさみで強引に給水管をカット、管の切断面が斜めになったが、「まぁいいや」とシャワーヘッドを取り付け。
しかし、継ぎ目からポタポタと漏水。
再度、給水管をノコギリで直線にカットしてから、シャワーヘッドの奥まで、ネジ山を差し込んでみると…
ピタッと見事に、水が止まったのです。
おかげで、明後日に受けた保健所の検査も、無事に合格しました。
彼に感謝するとともに、型にとらわれない柔軟な発想に、「頭がいいって、こういうことを言うんだな」と感服した次第です。